Tuesday, October 19th, 2010

Echoes of a Troubled Time

The following is a guest post by Charles Coe, Program Officer for Cultural Investment Portfolio, Massachusetts Cultural Council -

Misha Gruenbaum at the Terezin Concentration Camp

As the audience sat in rapt attention, the speaker described how during World War II, the Nazis cynically promoted arts and culture at the Terezin concentration camp to maintain the fiction that the prisoners (who the regime claimed were in “protective custody”) were being treated well.

Among those at Terezin were children from an orphanage in Prague who sang frequently for fellow inmates. This all ended abruptly in October of 1944 when most of the children, along with the other prisoners, were sent to the death camps.

At one point during the lecture, the speaker showed a slide of children performing the final chorus of the opera Brundibar, which had been written for them while they were at the orphanage. Suddenly an elderly man got up, walked slowly to the screen, and pointed with a shaking finger to a child in the corner of the photograph. “That’s me,” he said softly, to a completely silent audience.

The lecturer was stunned. “I couldn’t speak,” she says. “Something poignant and very special was happening. I felt humble and grateful to share that moment with the audience.”

It was the evening of November 12, 2009, at the Brandeis Women’s Studies Research Center. The speaker was Ludmilla Leibman, founder and director ofThe Educational Bridge Project, a unique organization that uses collaboration in the arts to promote understanding between the United States and Russia. The project is sponsoring and promoting two performances of Brundibar this October.

Although this isn’t the opera’s first Boston-area performance, it represents a unique collaboration between children from the Lincoln Elementary School in Brookline and the musical theater Zazerkalie from St. Petersburg, Russia.

Brundibar will be presented at the Lincoln School. Music teacher Molly Quinlan has rehearsed the American children, and Sofia Drabkina, who directed a production of the opera in St. Petersburg, has been working with their Russian counterparts.

Michael (Misha) Greunbaum had not come from the orphanage in Prague, but at Terezin he joined those children in the chorus and played soccer – the only activities that helped him “forget the crowded conditions, the hunger, the diseases, the separation from our parents and constant fear of being sent ‘to the East,’ from where no one returned.” Ninety percent of the children at Terezin were eventually sent to the gas chambers at Auschwitz; only a handful of the children in the photo survived the war.

When the children perform Brundibar in Brookline, Misha Gruenbaum will be there, although he plans to stay in the background, and Ludmilla will honor his wish not to speak to the audience. As the lights go down and children’s voices fill the auditorium, he will be sitting quietly, carried back to a time too terrible to remember that must never be forgotten….

Brundibar Performances:
Wednesday, October 27 and Thursday, October 28
7pm
Free Admission
Lincoln Elementary School Auditorium
19 Kennard Road, Brookline

Learn more about the Educational Bridge Project’s 18th-annual festival and Brundibar.

You can watch a documentary film about the Terezin camp and its artists –Prisoner of Paradise by Malcolm Clarke and Stuart Sender – on Hulu.

"ALL RIVERS FLOW TO THE SEA" - PDF

ALL RIVERS FLOW TO THE SEA:
EDUCATIONAL BRIDGE PROJECT’S 24th RUSSIAN-AMERICAN FESTIVAL

LUDMILLA LEIBMAN
BOSTON

November 22, 2013

The Educational Bridge Project’s 24th Russian-American Festival has just come to a spectacular conclusion highlighted by sensational performances by pianist Miroslav Kultyshev, the winner of the Tchaikovsky International Competition (photo, below)

The festival showcased 28 different events including presentations of recently published books by Boston authors, Daphne Kalotay (“Sight Reading”) and Charles Coe (two collections of poetry), pedagogical observations and discussions on the methodology of teaching foreign language as a second language and presentations by Russian professors from the leading educational institutions of St. Petersburg.

As is our custom, the festival's main focus was music: master-classes by the well-known Russian pedagogues Zora Tsuker (piano) and Saveliy Shalman (violin) were held at the Boston Conservatory and New England Conservatory; a Composers’ Seminar at Tufts University invited students to listen to and discuss musical pieces by Nina Siniakova from New York, Vasiliy Medved from Boston, and Svetlana Nesterova from St. Petersburg; concerts were performed by young violinists, pianists and composers from Boston and St. Petersburg (the youngest participant, a pianist and composer from Boston, Miriam Alchidiev, had her sixth birthday recently (photo, below); our annual “Musical Afternoon” at Lowell House, Harvard University, featured violinist Alexey Osipov, the son of my former pupil from Leningrad, and pianist Constantine Finehouse, who studied with me before he came to the US. I can’t begin to tell you how proud and happy I was, as their former teacher of music theory at the Leningrad (now the St. Petersburg) Rimsky-Korsakov Conservatory and the Liakhovitskaya School, the leading music school for children. Alexey and Constantine played sonatas by Brahms, Debussy and Franck most beautifully and interpreted challenging pieces by Boston contemporary composer Tony Schemmer most skillfully. Though Constantine asked me to turn pages at his concerts at the Boston Athenaeum, Mather House at Harvard, and the St. Botolph Club, it was not necessary since he hardly ever looked at the score, practically playing all this music by memory.

Fifty five of the 112 festival participants had taken part in previous Educational Bridge Project festivals, in Boston or St. Petersburg, attending as performing musicians, composers or teachers. Others attended as festival volunteers who provided transportation to and from rehearsals and concerts, toured the city, hosted breakfasts and dinners, or served at parties after the big events.

American composer John McDonald, the Chairman of the Music Department at Tufts University who was with us in Russia about ten years ago, organized the American premiere of Svetlana Nesterova’s String Quartet, “On the Departure from St. Petersburg to Boston," a piece dedicated to the Educational Bridge Project. Svetlana was in Boston in 2001 –in the photo below she stands in the middle of the back row, next to Boston University Professor John Daverio who encouraged and supported the “bridge” idea from its inception.

A group of young St. Petersburg composers in Boston during the Educational Bridge Project's festival, fall of 2001: (L to R), sitting: Anton Tanonov (St. Petersburg Conservatory), Leonid Iogansen (Boston University) and Nikolai Mazhara (St. Petersburg Conservatory); standing: Ludmilla Leibman (Boston University, Ekaterina Blinova (St. Petersburg Conservatory), Svetlana Nesterova (St. Petersburg Conservatory), John Daverio (Boston University) and Maria Petrenko (St. Petersburg Conservatory).

This 2001 photo brings back fond memories for me as I had just successfully defended my doctoral dissertation and had become a new member of the Music Theory Department of Boston University. I am standing on the left end and next to me is Ekaterina Blinova. In the middle of the first row sits Leonid Iogansen, violin student at BU, who was one of the interpreters during the festival. On his right sits the young St. Petersburg composer and doctoral student Anton Tanonov and on his left, Nikolai Mazhara. Ekaterina, Svetlana, Nikolai and Anton came to the Educational Bridge Project’s fall festival in 2001, representing a new wave of the St. Petersburg composition school.

Now all four of them are on the faculty of the St. Petersburg State Conservatory (our alma mater in common) and actively write and perform. Svetlana Nesterova’s opera “Lawsuit” (after Gogol) was wonderfully staged at the Mariinsky Theater recently attended by our American participants. Nikolai Mazhara has authored numerous compositions, including three piano concerti which he is called upon to perform frequently. Anton Tanonov has been, for several years, the Chairman of the Composition Department of the Conservatory writing music in many different genres. Two years ago he showed several of his animation films with his music to Boston University students. Ekaterina Blinova writes much of her music for the theater – dramas and children’s plays, an opera in the Korean language and an operetta “Vienna Meetings.” The fifth guest in the photo, Maria Petrenko, standing to the right of Professor Daverio, now lives in Washington, DC, and works in a creative group of the “Washington Post.”

I would like to finish on the high note (no pun intended) of telling you about performances of Miroslav Kultyshev, the winner of the 2007 Tchaikovsky International Competition. All three of Miroslav’s concerts in Boston were extraordinarily successful drawing full houses in Boston University’s biggest concert hall, the Tsai Performance Center, which seats 525 people. In fact, because many were sitting or standing in the aisles the number must have approached 600. The rapt audience was very attentive to Miroslav's playing, listening, without stirring, to his beautiful interpretation of Beethoven’s “Bagatelles” Opus 119, Schumann’s C Major Fantasy, and Chopin’s 24 Preludes. Prior to the concert the famous pianist even found time to meet with students of Boston University’s Piano Department and Russian Program to thoughtfully answer the students’ earnest questions. I did not even have to translate at these two meetings because the students of the Russian program understood him very well, and the pianists had their own interpreter, doctoral student Han Nah Son who – imagine! – had studied at the St. Petersburg Conservatory before coming to Boston, and speaks Russian very well. All rivers flow to the sea.

http://reporterru.com/?p=43310

November 22, 2013

ПРОEКT «ОБРАЗОBАТEЛЬНЫЙ МОСТ» ПРЕДСТАВЛЯЕТ: XXIV Российско-Американский фестиваль

В Бостоне завершился двадцать четвертый российско-американский фестиваль проекта «Образовательный мост», сенсацией которого стали выступления лауреата международного конкурса имени П.И. Чайковского 2007 года Мирослава Култышева.

Сейчас самое время подвести итоги. В течение двух недель прошло порядка 30 фестивальных событий разного рода: презентации недавно опубликованных книг бостонских авторов – романа «Чтение с листа» Дафни Калотэй и поэтических сборников Чарльза Кое; педагогические обзоры и дискуссии по преподаванию иностранных языков, в частности – английского, как второго языка; методические доклады и обсуждения, в которых участвовали профессора ведущих Санкт-Петербургских ВУЗов.

Самый юный участник “Образовательного моста”, шестилетний композитор и пианист Мириам Ачильдиева из Бостона

Больше всего, конечно, было музыкальных событий: мастер-классы знаменитых российских педагогов Зоры Цукер и Савелия Шальмана в Бостонской консерватории и Консерватории Новой Англии, композиторский семинар в Тафтском университете, на котором прозвучали сочинения Нины Синяковой (Нью-Йорк), Василия Медведя  (Бостон) и Светланы Нестеровой (Санкт-Петербурга); концерты юных скрипачей, пианистов и композиторов (самому младшему участнику, бостонскому композитору и пианисту Мириам Ачильдиевой, недавно исполнилось шесть лет) из Бостона и Санкт-Петербурга.  В программе был и традиционный музыкальный полдень в Гарвардском университете, где выступали скрипач Алексей Осипов и пианист Константин Файнхауз.  В их исполнении, тонком и вдумчивом, прозвучали сонаты Брамса, Дебюсси, Франка и современного бостонского композитора Тони Шеммера. Трудно было поверить, что Алексей и Константин никогда раньше не играли вместе: незадолго до начала фестиваля выяснилось, что петербургский пианист приехать не сможет и К. Файнхауз, который знал весь объявленный репертуар, смог выручить в последнюю минуту и сыграть полнометражные концерты с А. Осиповым в Бостонском Атенеуме, в Клубе С. Бутоф и в Гарвардской музыкальной ассоциации.

Группа молодых композиторов из Санкт-Петербурга в Бостоне на фестивале проекта “Образовательный мост” 2001 года (слева направо): сидят Антон Танонов (СПб. консерватория), Леонид Иогансен (Бостонский университет) и Николай Мажара (СПб. консерватория); стоят: Людмила Лейбман (Бостонский университет), Екатерина Блинова и Светлана Нестерова (СПб. консерватория); Джон Даверио (Бостонский университет) и Мария Петренко (СПб. консерватория).

Из 112 участников двадцать четвертого фестиваля  лишь 57 принимали участие впервые. Все остальные уже «побывали на мосту» или в Бостоне или в Санкт-Петербурге. Это и музыканты-исполнители, композиторы, педагоги, обсуждающие наболевшие методические вопросы, и, конечно же, помощники, которые отвозили и привозили всех на репетиции, концерты, доклады, дискуссии, экскурсии и прогулки, которые кормили россиян обедами и ужинами, помогали устраивать традиционные «третьи отделения», где  дружно чествовали только что отыгравших музыкантов.

Композитор Джон Макдональд, заведующий музыкальной кафедрой в Тафтском университете, который был с нами в России более десяти лет назад, организовал 28 октября американскую премьеру струнного квартета Светланы Нестеровой «На отъезд из Петербурга в Бостон», который она посвятила проекту «Образовательный мост» (перевести название квартета на английский язык было сложно: слова простые, а аллюзии на Радищева и Баха практически непереводимы).

Светлана Нестерова уже была в Бостоне в 2001 году, ее можно увидеть на фотографии: она стоит в середине, рядом с профессором бостонского университета Джоном Даверио, который поддержал идею «моста» с самых первых дней его существования.

Эта фотография 2001 года небезинтересна: я, не так давно защитившийся и еще молодой педагог кафедры теории музыки Бостонского университета, (крайняя слева), рядом Катя Блинова, внизу в середине сидит скрипач, аспирант Бостонского университета Леня Иогансен, один из помощников-переводчиков, а по краям от него – два молодых С. Петербургских аспиранта композитора, Антон Танонов и Николай Мажара, которые приехали вместе с Катей Блиновой и Светой Нестеровой, тоже аспирантами композиторами, на фестиваль проекта «Образовательный мост», как представители молодой волны Санкт-Петербургской композиторской школы.

Сейчас все четверо преподают в Санкт-Петербургской консерватории (наша общая alma mater), активно пишут, их много исполняют. Опера Светланы Нестеровой «Тяжба», по Гоголю, была замечательно поставлена в Мариинском театре,  нам с американцами даже посчастливилось ее посмотреть во время одного из фестивалей. Николай Мажара – автор многочисленных сочинений, включая нескольких фортепианных концертов, которые он виртуозно исполняет с оркестром; Антон Танонов вот уже несколько лет возглавляет факультет композиции и оркестровки в Консерватории и пишет музыку в разных жанрах, включая мультфильмы, которые мы показывали к большому удовольствию публики студентам Бостонского университета пару лет тому назад;. Екатерина Блинова пишет музыку к театральным постановкам – драматическим и детским спектаклям, автор оперы на корейском языке и оперетты «Венские встречи». А пятый гость того далекого 2001-го года, Мария Петренко (стоит справа), сейчас живет в Вашингтоне и работает в креативной группе газеты «Вашингтон пост».

Сенсация фестиваля – Санкт-Петербургский пианист Мирослав Култышев

И в заключение – о выступлениях победителя ХIII международного конкурса имени П.И. Чайковского Мирослава Култышева. Все три концерта Мирослава в Бостоне (все с разными программами и все без гонораров!) прошли с огромным успехом в переполненных залах, включая самый большой зал Бостонского университета – Тсай, куда пришло больше шестисот человек (вместимость 525) и где слушатели сидели на ступеньках и стояли в проходах, внимая его тончайшему прочтению бетховенских «Багателей», шумановской до-мажорной фантазии и двадцати четырех шопеновских прелюдий. Знаменитый пианист нашел время встретиться со студентами двух разных факультетов Бостонского университета, музыкального и филологического, и ответить на их вопросы. Эти встречи даже не надо было переводить, потому что студенты-немузыканты изучают русский, а музыкантам переводила аспирантка бостонского университета Хан Нах Сон, которая также училась в Санкт-Петербургской консерватории и прекрасно говорит по-русски.  Все реки впадают туда, куда нужно.

ЛЮДМИЛА ЛЕЙБМАН, Д-Р ИСКУССТВОВЕДЕНИЯ

Бостон